Buen trabajo de Santi Concepción Jr. en el Campeonato de Europa de Karting. Su debut en una prueba de este tipo siguió los deseos del equipo, que no eran otros que tratar de estar el mayor tiempo posible en la pista. El piloto natural de La Palma se ajustó al guión y poco a poco fue mejorando sus prestaciones sobre el asfalto, a la vez que adaptaba su estilo de pilotaje a lo que requería esta combinación de chasis y nuevo motor OK para él.

“Hemos acabado contentos por nuestra primera participación en el europeo y por estar pista con los mejores del mundo”, reconoció a la conclusión del fin de semana el piloto apoyado por el Cabildo de La Palma · La Palma Isla Bonita, la Consejería de Deportes del Cabildo de La Palma, Lopesan, Binter, Ayuntamiento de El Paso, Palmafrut, Ayuntamiento Los Llanos de Aridane, Autos Santi Concepción, Mabel Joyeros y el programa Racing for Spain de la Real Federación Española de Automovilismo. “La consigna era acabar todas las mangas y eso me ha llevado a ser precavido, a veces de más, pero para adquirir experiencia hay que permanecer en la pista”, subrayó.

Después de estos días en la pista de Essay en Francia, Concepción Jr. selló la posición 57 de casi 100 pilotos. Como referencia, unos 70 de ellos se encontraban dentro del margen de 1,1 segundo… un dato sencillamente impresionante. Otro, revelador, es que la escuadra con la que viajaba Santi Jr., DPK Racing, no consiguió clasificar para la final a ninguno de sus pilotos, algo que es habitual y que demuestra el alto nivel de una prueba de este tipo.

Después de reconocer a pie el trazado próximo a un lugar emblemático como Le Mans, el miércoles tomaba contacto con la pista. “Ahí empecé a tratar de adaptar mi estilo a esta combinación de chasis FA con motor OK”, sobre todo teniendo en cuenta la goma que iba a ir quedando en la pista. El jueves, “con detallitos” como Santi Jr. puntualiza, mejoraba su tiempo después de corregir aspectos principales como la frenada. Esa lectura pormenorizada daba buenos resultados en las sesiones del viernes. “Iba a más y nuestro tiempo ya era ocho décimas mejor, estábamos a menos de un segundo del ritmo de la pole”, recordaba el piloto canario. Ese día gripaba el motor de la carrera y lo hacía a 90 km/h, afortunadamente sin consecuencias para piloto y kart, “pero quizá después de la reparación ya no rindió como antes”. Allí, junto al puesto de control esperando a que acabase la sesión, observaba a sus compañeros, “eso me ayudó a pulir detalles importantes”.

El sábado “se subió otro rival sobre mi kart, ¡en el warm-up!”, expresaba atónito. “La parte buena, independientemente de romper el pontón delantero y un sensor de escape, es que pude ponerlo en marcha por mí mismo”, una característica del motor OK a la que debía adaptarse. Unas tandas clasificatorias que siguieron el domingo como previa a la gran final. Vistos los resultados, esa posición número 57 tiene una lectura positiva, pero mucho más aún lo tiene todo ese bagaje que se trae consigo el menor de los Concepción.

“He ido a lo mío, si veía que en una pelea podíamos quedarnos fuera lo más inteligente era seguir en la pista”, ya se ha visto que desde el warm-up, o también en las vueltas de formación, que la exigencia “era máxima, además, en unos días en los que hemos estado pilotando con temperaturas que rondaban los 35º C”, explicaba Santi Jr.

“El objetivo era acabar cada una de las clasificatorias”, señalaba después de este proyecto continental su padre, Santi Sr. “Teniendo en cuenta su experiencia, la clasificación para la final era una tarea complicadísima”, añadió. De hecho, de los casi diez españoles que viajaron a Francia –Concepción Jr. era el único canario- el de La Palma fue el quinto mejor. “Son muchos kilómetros los que ha acumulado, hay bastante que analizar de esta dura prueba. Fue una clasificación atípica, las características de la pista hicieron que los favoritos estuviesen a un segundo plano”, detalles que realzan el punto de vista estratégico de la expedición canaria a tierras francesas.

Ahora toca afrontar los campeonatos que hasta ahora venía siguiendo de manera regular Santi Concepción Jr., tanto a nivel nacional como canario. Pero, sin lugar a dudas, esta experiencia en Francia ha sido una buena primera piedra de toque para trabajar de cara al futuro en programas a este nivel, que dicho sea de paso requieren unos presupuestos mayores.