Cuando se trata de motores alternativos, está el futuro y está el aquí y ahora. Ahora que Toyota y Lexus se preparan para introducir tres nuevos híbridos en sus gamas europeas —Toyota C-HR, nueva generación de Prius plug-in hybrid y Lexus LC 500h —, Toyota Motor Europe (TME) experimenta una importante subida en las ventas de híbridos en lo que va de año: un 45% más que en 2015, que ya fue un año récord. Los citados tres nuevos modelos estarán en los stands de Toyota y Lexus en el próximo Salón del Automóvil de París 2016, que se celebrará en la capital francesa del 1 al 16 de octubre.

Toyota empezó a comercializar vehículos híbridos en Europa en el año 2000, con la primera generación de Prius. Hasta la fecha, se han vendido 1,5 millones de híbridos Toyota y Lexus en el continente europeo. De hecho, Europa es el mercado en que más rápidamente crecen las ventas de híbridos Toyota de todo el mundo.

El objetivo de Toyota es lograr que el 50% de sus ventas europeas sean de modelos híbridos en 2020, para lo que contará con una versión híbrida en los principales segmentos del mercado.


“Este año vamos camino de vender cerca de 300.000 híbridos”, explicó Karl Schlicht, Vicepresidente Ejecutivo de TME. “Se trata de un nuevo récord para nosotros, que sitúa a Toyota y Lexus como líderes híbridos”. Toyota tiene previsto alcanzar unas ventas totales de más de 900.000 unidades en Europa, un tercio de las cuales serán híbridas. “Eso demuestra de verdad que los híbridos son lo que quieren ahora los clientes, lo cual supone una gran recompensa por haber invertido tan pronto en la electrificación de los motores”, añadió Karl Schlicht.


Híbridos Toyota

Entre los modelos híbridos de Toyota más populares están Auris hybrid en el segmento C —57.884 unidades vendidas de enero a agosto—, Yaris hybrid en el segmento B —55.611 unidades— y RAV4 hybrid —25.909 unidades—, lanzado recientemente en el segmento SUV.

Toyota vende siete modelos híbridos en Europa: Yaris, Auris/Auris Touring Sports, RAV4, Camry, Prius, Prius plug-in y Prius+. A finales de este año introducirá un octavo componente de la gama híbrida: el nuevo Toyota C-HR, un esperadísimo crossover del segmento C.

“Nuestros concesionarios están muy ilusionados con el Toyota C-HR”, detalló Karl Schlicht, quien apuntó: “Hemos empezado a recibir pedidos este mes, y estamos convencidos de que esta nueva incorporación en el segmento de crossovers impulsará aún más nuestras ventas de cara a 2017. Por lo que hemos ido viendo hasta ahora, cerca del 70% de los clientes optarán por la versión híbrida”.

El nuevo Prius plug-in hybrid representa otro gran paso respecto a la generación anterior, que fue el primer híbrido enchufable del mercado mundial cuando se lanzó en 2012. El nuevo Prius plug-in hybrid ofrece una autonomía en modo eléctrico de más de 50 kilómetros y un promedio de consumo de combustible de apenas un litro cada 100 km (22 g de CO2/km).


Híbridos Lexus

Las ventas totales de híbridos Lexus entre enero y agosto de 2016 fueron de 28.782 unidades. Lexus comercializa siete modelos híbridos en Europa: CT 200h, IS 300h, RC 300h, GS 300h/GS 450h, NX 300h, RX 450h y LS 600h. Se ha anunciado un octavo modelo, cuyas ventas comenzarán a mediados de 2017: LC 500h, un impresionante cupé que estrenará un sistema híbrido multietapa. Los modelos más vendidos de Lexus en Europa son NX 300h —10.936 unidades de enero a agosto de 2016—, RX 450h —6.052 unidades— y CT200h —5.519 unidades—.


Un estudio ratifica que Prius aprovecha aún mejor su potencia eléctrica

Una investigación encargada recientemente a la Universidad de Roma muestra cómo la cuarta generación de Prius circula sin emisiones durante la mayor parte del tiempo y la distancia recorrida en un trayecto metropolitano típico. Los datos recabados de más de 2.200 km circulados en trayectos usuales por Roma concluyen que los Prius probados no emitieron gas de escape alguno durante una media del 73,2% del tiempo de viaje —62,5% de la distancia recorrida—. Dichas cifras incluyen los momentos en que el vehículo estaba parado y el motor de combustión se apagaba automáticamente.

Los resultados fueron aún mejores en zonas urbanas, donde el ruido, la contaminación y la calidad del aire revisten una mayor relevancia. En esos tramos de la ruta, el Prius circuló sin emisiones durante un 79,4% del tiempo, equivalente al 76,3% de la distancia recorrida.

Este elevado nivel de eficiencia fue posible gracias al más reciente sistema Hybrid Synergy Drive® de Toyota, estrenado en el Prius de cuarta generación. Prácticamente el 45% de la potencia de tracción en esos recorridos fue generada por el motor eléctrico, con un 34,3% de la energía para mover las ruedas producida por el sistema de frenado regenerador Así pues, más de un tercio de la energía empleada para impulsar las ruedas de los Prius del estudio procedía del simple acto de frenar o soltar el pie del acelerador.

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