La respuesta a esta pesadilla está siendo respondida por la industria del automóvil, de momento sólo algunas marcas con productos reales en el mercado, como Toyota y su marca de lujo Lexus, pioneras en convertir en comerciales tecnologías más limpias como la embarcada el selecto modelo GS 450h, de Lexus, que con la combinación de un motor térmico y otro eléctrico ha puesto a dieta las opciones motrices de altas prestaciones. Un V6, por sí sólo de 296 caballos de potencia, y un propulsor eléctrico asociado en disposición serie/paralelo, con 200 caballos, proporcionan una potencia combinada de 340 caballos, una cifra de potencia asociada en la mente de cualquier conductor a un elevado consumo de gasolina. Pues tal configuración da como resultado que la cifra de consumo ha quedado reducida a una media de 7,9 litros, un listón que llega a estar por debajo del consumo habitual de un motor térmico tetracilíndrico de baja o media cilindrada.

Ésta no es un solución a la erradicación de las emisiones de los gases de CO2, a los que se atribuye un discutido cambio climático, pero representa un paso gigantesco en la carrera iniciada por la industria del automóvil para llegar en un par de décadas a un mercado del hidrógeno. Además del motor térmico, que es nuevo, de inyección directa doble (primero del mercado que utiliza dos inyectores por cilindro) y admisión variable, y del eléctrico, con imán permanente, el sistema de hibridación suma un generador y una batería de metal níquel-hidruro de 288 V de alto rendimiento. Un dispositivo divisor de potencia, a través de engranajes planetarios, combina y reasigna la potencia del motor de gasolina, el motor eléctrico y el generador según los requisitos de funcionamiento. La transmisión híbrida incluye un engranaje de reducción de velocidad del motor en dos etapas, un mecanismo similar a una caja de cambios automática, que genera un elevado par motor a baja velocidad que mejora significativamente la aceleración.

El motor eléctrico, el generador, el dispositivo divisor de potencia y el engranaje de reducción de velocidad del motor en dos etapas se encuentran alojados en una cubierta que sólo es un centímetro más larga que la caja de seis velocidades del modelo IS. El complejo sistema híbrido del 450h es, por el momento, el más avanzado de los desarrollados, por encima del más pequeño Prius, modelo que es el precursor del mercado híbrido. El conductor recibe las mejores sensaciones de conducción de una berlina de lujo de generoso tamaño, a la que se le suma un diseño moderno que está ejerciendo un gran poder de atracción entre los potenciales compradores de los segmentos Premium.

Este GS es la tercera generación del modelo y aporta como novedad la nueva filosofía de la marca, denominada L-finesse de Lexus y en este caso la compañía lo considera como el buque insignia de la gama, a pesar de existir una versión de mayor potencia, equipada con un motor V8 de 4.6 litros y 347 caballos. El diseño muestra una evolución de líneas de corte coupé que fluyen hacia una trasera recortada, que guarda la parte más débil de esta versión, el maletero, ya que el alojamiento del paquete de baterías tras el respaldo del asiento trasero reduce el maletero a 430 litros, un tamaño suficiente para satisfacer la mayoría de las necesidades. No obstante, para evitar quebraderos de cabeza al usuario de esta berlina ecológica, como parte del equipamiento de serie el fabricante entrega un juego de cinco maletas que se adapta a la perfección al espacio disponible.

El GS 450h puede distinguirse por el spoiler ubicado en el portón del maletero, tres discretos distintivos con la palabra Hybrid en la trasera y los costados, y unas llantas de diseño específico de 18 pulgadas. En el espacio habitable, se dispone de mucho espacio para cinco pasajeros, acomodados en un ambiente de una calidad visual difícil de encontrar en el segmento de las berlinas premium de ejecutivo. El habitáculo es uno de los más protegidos del mercado para los ocupantes, con un número de airbag aún no superado por la competencia, ya que diez sistemas que envuelven literalmente todo el interior.

El refinamiento interior es de tanto nivel que, como ejemplo, basta decir que utilizar un sistema de audio Mark Levinson o el primer sistema de climatización de funcionamiento eléctrico, es decir, sin la intervención del motor térmico para mover el compresor que acciona todo sistema embarcado en un automóvil, además de un dispositivo electro-cromático que varía la intensidad de las luces interiores en función de la luminosidad exterior.

La conducción de este Lexus es un acto muy sencillo y entretenido, ya que permite, como en el Prius, jugar con el sistema en una especie de competición por lograr el mejor rendimiento energético utilizando todas posibilidad que permite el sistema para reducir el consumo y, consecuentemente la emisiones. Una pantalla central que también sirve para la gestión de la navegación y de otros sistemas del coche, muestra dos gráficos que describen, por un lado, el consumo y su eficiencia, mediante una gráfica que se actualiza cada pocos minutos y, lo más interesante, un dibujo animado que permite ver en cada momento qué sistema motriz funciona, como se combinan y en qué fases se recargan las baterías.

En el arranque, mediante un pulsador, se accionan todos los sistemas, puede que en absoluto silencio si las baterías en ese momento están cargadas, lo que permite recorrer los primeros metros sin que el moto V6 entre en acción. Si la demanda de aceleración es intensa, sí se activará el motor de combustión interna, ayudado por el eléctrico para mejorar las respuestas y reducir notablemente el consumo en esta fase la más glotona en un automóvil. El V6, un 17% más ligero que el V8, funciona de manera muy silenciosa, cuya entrega de par y potencia está escalonada por una transmisión híbrida automática, por variador continuo, que ofrece la posibilidad de uso secuencial quienes añoran las cajas de velocidades manuales.

Que sea híbrido no quiere decir que este GS sea torpe. Hablan de su agilidad los 5,9 segundos que emplea, con sus casi dos toneladas de peso, en alcanzar, desde parado, los 100 km/h. La conducción ecológica recomienda evitar el consumo de los casi seis segundos en lograr esta marca, de forma que las arrancadas turísticas siempre serán suaves y silenciosas. Los sistemas de este híbrido, aún más avanzados que el todocamino RX 400h, se encargan de hacer rodar a la berlina en modo totalmente eléctrico, sólo con el motor de gasolina, o de forma combinada, bien para mover el coche o cargar los acumuladores de energía. El conductor no reconoce sensorialmente cuál es el estado de funcionamiento en la mayoría de los trances de la conducción, a no ser que vigile la pantalla de 7 pulgadas que con flechas animadas indica el momento del sistema híbrido.

El reparto de pesos es equitativo entre uno y otro eje, gracias la disposición de las baterías en la zona trasera, lo que mejora la tracción del eje de propulsión y contribuye a mejorar la calidad dinámica de la berlina, que incorpora un sistema de suspensión variable adaptable (AVS), con dos ajustes de suspensión -normal y deportivo-, de extraordinaria eficiencia. La evolución del chasis sobre el asfalto es sorprendente. La suspensión muestra una gran capacidad e absorción de los malos firma y filtra el ruido de rodadura proporcionando un gran silencio en el interior.

En curva no parece pesado. Sus más de 1,8 toneladas evolucionan con agilidad y se mantiene planas respecto al suelo. La suspensión activa y el avanzado control de estabilidad se encargan de nivelar y contrarresta las inercias que un turismos de estas proporciones genera en carreteras viradas. El GS 450h rezuma refinamiento y gratifica al conductor con las mejores sensaciones del segmento. El Lexus GS 450h contiene el más completo y variado catálogo de las tecnologías inteligentes en seguridad y de la hibridación, si bien existen otros coches en el mercado de los que se pueden hacer descripciones parecidas, pero ninguno de ellos es híbrido.

Con todo, este Lexus, a pesar de un precio elevado, es barato. Hay que tener en cuenta que en este momento puede ser considerado como el turismo más sofisticado del mercado.