La empresa familiar, liderada por Akio Toyoda y que cuenta con más de 330.000 empleados en todo el mundo, ha querido presentar a bombo y platillo la que ha denominado como "Nueva Arquitectura Global" (TNGA, en inglés).
"Se trata de un nuevo comienzo para Toyota", aseguró el pasado jueves el vicepresidente ejecutivo de la compañÃa, Mitsuhisa Kato, ante más de cien periodistas en una de las plantas de la compañÃa en Toyota City (centro), la ciudad japonesa donde se encuentra la sede del gigante nipón.
El presidente Toyoda, poco dado a las apariciones públicas, ha utilizado un comunicado para explicar el objetivo del renacimiento de la compañÃa.
"Los drásticos y repentinos cambios en la industria significan que los modelos convencionales de pensar y hacer negocio no nos ayudarán nunca más a crecer de una manera sostenible" por lo que considera necesario construir un "nuevo modelo de negocio".
En realidad este sistema que incluye innovaciones tecnológicas en sus plantas y la optimización de gastos con el uso de plataformas base para varios modelos, fue ya presentado en 2013, pero a finales de este año será cuando se fabrique el primer coche de la nueva era Toyota.
La compañÃa nipona sigue con ello la senda iniciada por la alemana Volkswagen en 2012, que fue pionera en el sistema de utilizar un diseño básico para construir múltiples variaciones que se adaptan a diferentes mercados.
La nipona aspira a fabricar la mitad de sus modelos con este sistema para 2020 y calcula que reducirá los costes de producción de cada vehÃculo en un 20 por ciento.
Según los analistas, Toyota, el gran emblema de la industria japonesa, ponÃa en riesgo su liderazgo como el mayor fabricante de vehÃculos del mundo por ventas si no se subÃa al carro de la competitividad.
De hecho, aunque la nipona ostentó por tercer año consecutivo en 2014 el liderazgo mundial, tras superar la cifra récord de 10 millones de vehÃculos vendidos, su principal competidor, Volkswagen, le piso los talones con un crecimiento mayor en las ventas.
La poderosa compañÃa no quiere repetir el desastre de 2011 cuando perdió su reinado y retrocedió al tercer puesto, tras la alemana y la estadounidense General Motors, por el enorme impacto que tuvo en la industria nipona el tsunami que azotó Japón ese año.
La imagen de Toyota, que asumió que habÃa querido crecer demasiado rápido, se vio además fuertemente dañada por la gigantescas llamadas a revisión de varios de sus modelos en 2010 por un problema de aceleración, considerado uno de los mayores escándalos de la industria automovilÃstica.
Precisamente, uno de los riesgos que los expertos ven en estos nuevos sistemas que incrementan los componentes comunes en la fabricación de varios modelos es el aumento de las llamadas a revisión por parte de los fabricantes.
Para Toyota, la puesta en marcha de la nueva arquitectura coincide con el final del periodo de tres años denominado "pausa intencionada" que el actual presidente y nieto del fundador puso en marcha en 2013 para frenar el rápido crecimiento y fortalecer la competitividad.
Durante ese periodo Toyota congeló los proyectos de nuevas plantas de producción para centrarse en alcanzar la plena utilización de las instalaciones existentes.
La idea es que las nuevas fabricas, cuyo coste se reduce un 40 por ciento, sean más compactas, con una reestructuración y rediseño de las lÃneas de ensamblaje, que se vuelven más horizontales y efectivas.
Aunque la compañÃa de Aichi no ha confirmado todavÃa donde levantará sus nuevos puntos de producción, los medios nipones ya han empezado a diseñar el mapa de expansión de la compañÃa y hablan de nuevas plantas en Asia, y también en México y Brasil.
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