Por su parte, otro español, Jorge Lorenzo (Aprilia), no pudo ni supo aprovechar la primera ocasión que tuvo para hacerse con el primer título mundial de su carrera deportiva y fue quinto en la prueba de 250 c.c.

El italiano Andrea Dovizioso venció en la carrera del cuarto de litro, mientras que Lorenzo fue quinto, y ahora tendrá que asegurar el campeonato con una cuarta plaza en el Gran Premio de la Comunidad Valenciana, última prueba del calendario, el 29 de octubre.

Rossi consiguió uno de esos golpes de efecto que tanto le gustan y que son el motivo de su existencia. Y lo hizo de rebote, beneficiado por la caída de su máximo rival y hasta hoy líder del mundial, el estadounidense Nicky Hayden (Honda), a quien tiró su compañero de equipo, el español Dani Pedrosa, en la quinta vuelta de la prueba.

El hecho es más dramático si se recuerda que Pedrosa a lo largo del fin de semana había dicho que no ayudaría Hayden porque todavía tenía opciones matemáticas de pelear por el mundial, mientras que el compañero de Rossi, Colin Edwards, consideró que, por supuesto, ayudaría a su líder.

La carrera estuvo marcada por la caída de los dos compañeros de equipo, pero pasó de todo: un título casi decidido, un piloto que gana por primera vez un gran premio de MotoGP, la caída del español Sete Gibernau (Ducati) provocada por el australiano Casey Stoner (Honda) y unos adelantamientos casi imposibles.

Pedrosa tiró a Hayden, hasta hoy líder del mundial, cuando ambos peleaban por la cabeza de la carrera y se llevó por delante casi todas las posibilidades de ganar el título para Honda.

Rossi estuvo al frente desde el principio y seguía primero tras la caída con un montón de puntos delante de él para hacerse con el liderato del mundial y con Hayden eliminado. Era la situación ideal para el siete veces campeón del mundo italiano.

Pero a la estela de Edwards apareció Elías y, poco a poco, le cogió y se fue a por Rossi. Lo que parecía imposible se hizo realidad. Elías un piloto que ha pasado un calvario en 2006 con un fuerte caída en los entrenamientos del Gran Premio de Holanda en junio, estaba a punto de adelantar al campeón. Y lo hizo.

A siete vueltas para el final se puso al frente de la prueba, pero cometió varios errores, según reconoció posteriormente, y cedió de nuevo la cabeza de la prueba a Rossi.

Mientras, el estadounidense Kenny Roberts (KR) había dado cuenta de su compatriota de Yamaha y a tres vueltas para el final adelantaba a Rossi y dejaba a Elías tercero. Parecía que el americano y el italiano se disputarían el final, incluso que Rossi cedería para evitar una caída.

Pero el español volvió y les hizo a sus dos rivales una pasada increíble a final de recta con una sobresaliente derrapada. Elías pensó que le bastaba con tapar los huecos. Sin embargo, tenía detrás a dos campeones del mundo y uno de ellos, Rossi, le iba a pasar en la chicane del circuito.

Con Rossi en cabeza, Elías segundo y Roberts tercero llegó la última curva. El español se pegó a la moto del italiano y sobre la línea de meta, que en Estoril está muy atrás, superó al nuevo líder del mundial por dos milésimas. No podía pasar nada más.

Estoril, lleno de españoles, era un clamor al grito de "Toni, Toni, Toni". Era su primera victoria e dos temporadas en MotoGP.

Rossi dejó de ganar cinco puntos muy importantes al ceder frente a Elías, pero es el máximo favorito para proclamarse campeón del mundo en el circuito Ricardo Tormo el 29 de octubre.

En 125 c.c., el español Alvaro Bautista (Aprilia) batió en el Gran Premio de Portugal el récord de puntos del italiano Valentino Rossi en una misma temporada.

Valentino Rossi sumó 321 puntos en 1997, el año de su primer título mundial, y Alvaro Bautista llegó hoy en el circuito de Estoril a 325.

Bautista, que desde el pasado 17 de septiembre, en Australia, es campeón del mundo de 125 c.c., hoy volvió a demostrar que apenas tiene rivales en esa categoría y ante miles de seguidores que viajaron desde España se dio un pase en el estreno en una carrera de su nueva Aprilia de válvula rotativa central.

Tras el español se clasificó su compatriota y compañero de equipo Héctor Faubel y en tercera posición el que ha sido a lo largo de la temporada su máximo rival, el finés Mika Kallio, que se encontrará de nuevo con Bautista en la temporada 2007, pero en la categoría superior, 250 c.c.