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Hermance murió cuando el avión experimental que pilotaba se estrelló en el océano PacÃfico frente a las costas de San Pedro (California), cuando efectuaba maniobras acrobáticas.
El ingeniero ejecutivo de VehÃculos de TecnologÃa Avanzada de Toyota y uno de los principales especialistas estadounidenses en vehÃculos hÃbridos, que combinan motores de gasolina con eléctricos, no creó el "Prius" pero se convirtió en uno de los más apasionados defensores del vehÃculo.
Hermance defendió los beneficios de la tecnologÃa hÃbrida desde que entró a trabajar para Toyota en 1991 en conferencias, salones del automóvil y comités del Congreso estadounidense.
Toyota, junto a Honda, se han convertido en las principales compañÃas automovilÃsticas en desarrollar la tecnologÃa hÃbrida e instalarla en vehÃculos destinados al público en general.
De enero a septiembre se vendieron en todo el paÃs 191.987 vehÃculos hÃbridos y la media de los últimos cuatro meses fue de 24.541 unidades.
De mantenerse las cifras de ventas, a finales de año habrá más de 265.000 nuevos hÃbridos en las carreteras de Estados Unidos, cuando en 2000 las ventas de vehÃculos hÃbridos fueron de sólo 9.350 unidades, y en 2004 subieron hasta las 88.000 unidades.
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