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Y más en los últimos meses, en los que se está produciendo una avalancha de nuevas tecnologías enfocadas a la conexión de los automóviles con el entorno digital y a la seguridad, especialmente la activa, que empieza a tomar el camino de la conducción autónoma o, al menos, automatizada.


Aplicaciones prácticas.

En esta exhibición tecnológica Audi ha sido uno de los protagonistas de la semana con la puesta en marcha de un portal en el que muestra toda su tecnología, la no calificada como reservada, aunque únicamente a disposición de los periodistas y medios de comunicación con el fin de divulgar su saber hacer.

El ejemplo lo ha puesto la marca con el anuncio de que empezará a sustituir a finales de 2014 los tradicionales muelles de suspensión de acero por los que ha desarrollado a base de polímeros reforzados con fibra de vidrio, un 40 % más ligeros que los metálicos.

Estos muelles realizados en el material denominado GFRP será utilizado inicialmente en las gamas de modelos de tamaño medio-alto, en los que mejorará la construcción ligera aplicada a sus automóviles

Los muelles DE GFRP que ha desarrollado Audi en colaboración con un proveedor italiano que no ha sido desvelado son diferentes de los muelles clásicos de acero, ya que son de color verde suave, la espiral de fibra es más gruesa que el alambre de acero, tienen un diámetro global ligeramente superior y el muelle en su conjunto tiene menor número de espirales.

Mientras que un muelle de acero para un modelo de tamaño medio-alto pesa alrededor de unos 2,7 kilos, uno de GFRP con las mismas propiedades pesa, aproximadamente, 1,6 kilos.

El núcleo de los muelles está compuesto por fibras de vidrio largas trenzadas entre sí e impregnadas con una resina epoxy. Una máquina envuelve las fibras adicionales alrededor de este núcleo, que sólo tiene unos pocos milímetros de diámetro, en ángulos alternos de más 45 y menos 45 grados respecto al eje longitudinal.

Estas fibras de tensión y compresión se apoyan mutuamente para absorber de forma óptima el estrés al que se ven sometidos los componentes, explica Audi en una nota.

En la última etapa de la producción, la pieza en bruto se forma en un horno a temperaturas superiores a los 100 grados Celsius.

Los muelles GFRP se pueden ajustar de forma precisa según sus requerimientos, y el material muestra unas propiedades extraordinarias, asegura el fabricante.

Entre las propiedades destacadas por Audi están la no corrosión, incluso después de ser golpeado por pequeñas piedras, y su impermeabilización a productos químicos como los utilizados en limpiadores de llantas. Además, su producción requiere de mucha menos energía que la empleada en la fabricación de los muelles de acero tradicionales.

Otro ejemplo tecnológico lo ha dado Opel, al introducir herramientas generadas con impresión en 3D en el proceso de producción.

Un equipo de seis personas liderados por el ingeniero de simulación virtual Sascha Holl imprimen piezas de plástico en Rüsselsheim, las cuales son utilizadas en muchas plantas de producción de Opel en toda Europa.

Más baratas y rápidas de producir, estas piezas se utilizan en la planta de Eisenach para el montaje del Adam y su nuevo compañero, el Adam Rocks.

Para la producción del Adam Rocks, que será lanzado en octubre, la planta de Eisenach utiliza una plantilla específica hecha a través de impresión 3D para producir el logotipo del nombre del coche en la ventana lateral. Y para el parabrisas, una guía, hecha también mediante impresión 3D, facilita el montaje e incrementa la precisión.

Otras piezas de impresora son también utilizadas para ajustar los diferentes cromados o para instalar el techo de lona corredizo en el Adam Rocks. Alrededor de 40 plantillas, guías y ayudas de este tipo son utilizadas en Eisenach.

El equipo de ingeniería virtual de Rüsselsheim tampoco se ve limitado a la hora de fabricar piezas grandes, ya que utilizando una sofisticada tecnología, se puede, a partir de piezas pequeñas construir otras más grandes. Por ejemplo, para producir una guía de ayuda para el faldón lateral o el spoiler trasero del Adam Rocks.

Durante la impresión 3D, el plástico se funde y se establece en capas sucesivas, cada una tan sólo de 0,25 milímetros de grosor. El plástico utilizado es ligero, robusto y versátil.

Los huecos y salientes son tratados de forma automática con un material de relleno, que luego es eliminado convenientemente en una especie de lavavajillas.

Gracias a la impresión 3D, los costes de producción de estos elementos se ha reducido hasta en un 90 por ciento. Además, las herramientas impresas están listas para usarse después de sólo unas ocho horas y son hasta un 70 por ciento más ligeras.

Otra ventaja es que estas ayudas pueden ser procesadas mecánicamente y químicamente, ya que pueden ser perforadas, fresadas, lijadas, barnizadas y conectadas y combinadas entre sí, incluso entre diferentes materiales.

La producción del Opel Insignia y el Cabrio también se benefician de la impresión 3D, que también será empleada en el ensamblaje de otros modelos Opel.

El nuevo Corsa, el Vivaro y el Mokka, que comenzará a salir de las líneas de montaje en Zaragoza a finales de este año, será uno de los modelos construidos con la ayuda de herramientas de una impresora 3D.


La carrera de la seguridad.

En el campo de la seguridad, Volvo está algunos pasos por delante y lo ha demostrado con la puesta en marcha del mayor campo de pruebas del mundo dedicado a esta especialidad.

Esta gran instalación, sobre dos millones de metros cuadrados, se ha construido con una inversión de más de 61 millones de euros con el propósito de acercar a la marca al objetivo marcado para el año 2020 de que no se registros ni muertos ni heridos a bordo de un Volvo nuevo.

Uno de los mayores activos del Campo es su flexibilidad, con un diseño que permite la construcción de entornos personalizados únicos, ya que se pueden simular todo tipo de escenarios de tráfico real, frente a la habitual limitación del resto de los centros de prueba de la industria del automóvil.

AstaZero (denominación de la instalación) tiene capacidad para una amplia gama de condiciones de prueba, tales como las que se encuentran en las vías más transitadas de la ciudad, carreteras, autopistas de varios carriles y cruces de caminos.

Estas condiciones son cruciales para el estudio de la forma en que interactúan con los coches obstáculos tales como otros automóviles, peatones, bicicletas, ciclomotores, motocicletas, camiones, autobuses e incluso animales que aparecen de repente en movimiento.

En algunos estudios, por ejemplo, los relacionados con situaciones de tráfico complejas y altas velocidades, los robots operarán los vehículos de prueba.

En el Campo de pruebas se encuentra simulada una ciudad en la que se desarrollan las tecnologías que evitan que los coches colisionen o las funciones de seguridad que se ocuparán de los no conductores, como los peatones y los ciclistas.

En la tecnología aplicada a sus coches, este fabricante ha adelantado información sobre la nueva plataforma escalable que estrenará la nueva generación del SUV XC90, que ha sido desarrollado por el equipo de ingeniería del fabricante sueco con el propósito de ser utilizado en otros modelos.

Esta nueva plataforma recibe la denominación Scalable Product Architecture (SPA) y se trata de un chasis modular que ha sido desarrollado internamente los últimos cuatro años.

La plataforma SPA es la piedra angular del plan de transformación en curso de la empresa, que supone una inversión de 11.000 millones de dólares (8.212 millones de euros).

Los beneficios de esta plataforma escalable son dos, según el fabricante, ya que la flexibilidad libera a ingenieros y diseñadores para introducir una amplia gama de características nuevas en el diseño, al mismo tiempo que mejora la facilidad de conducción, introduce dispositivos avanzados de seguridad y ofrece las últimas tecnologías del automóvil conectado, además de crear más espacio interior.

La plataforma escalable va a cambiar el modo de fabricar de la compañía, ya que va a permitir ser utilizada en una amplia gama de modelos con distintos sistemas de propulsión, incluidos los eléctricos, lo que generará economías de escala significativas.

La nueva tecnología de chasis SPA reduce el peso y mejora su distribución. SPA también permite mucha más flexibilidad en el interior del coche, de forma que el nuevo XC90 cuenta con asientos que liberan espacio interior para los pasajeros de la segunda y tercera filas, ayudando a que el nuevo XC90 sea un auténtico siete plazas.

La función de deslizamiento en todos los asientos de la segunda fila se puede utilizar para crear más espacio para las piernas de los pasajeros de la tercera fila o para aumentar la capacidad de carga. Los asientos en la tercera fila ofrecen un confort líder en su clase para pasajeros de hasta 170 centímetros de altura.

El nuevo XC90 ofrece una gama de opciones de motores Drive-E formada por motores diesel y gasolina de cuatro cilindros y turboalimentados para cubrir toda la gama de potencia.

El tope de la gama XC90 `Twin Engine` combina un motor de gasolina de dos litros, cuatro cilindros y sobrealimentado con un motor eléctrico , para rendir una potencia combinada de alrededor de 400 caballos, con unas emisiones de CO2 que estarán alrededor de los 60 gramos por kilómetro.

La plataforma SPA también es capaz de integrar la electrificación en todos sus niveles, sin inmiscuirse en el espacio interior o en el espacio de carga.

La plataforma mejora de la seguridad y permitirá a Volvo reforzar su reputación en ese campo sin comprometer el diseño, el tamaño o el peso. Gracias a la amplia utilización de acero al boro de alta resistencia, los coches con SPA son más compactos y más seguro al mismo tiempo.

Desde el punto de vista industrial el sistema SPA permite a Volvo desarrollar una gama de modelos basada en los mismos módulos conjuntos e interfaces, sistemas escalables y componentes y construida en un sistema de producción flexible.

Esto significa que todos los modelos de Volvo desde el 60 hacia arriba se pueden construir sobre la misma línea de producción, independientemente de la complejidad.

Al tiempo que ha desvelado los detalles de la nueva plataforma, Volvo ha descubierto algunos rasgos del nuevo diseño, los de la parte delantera, que se distingue por sus luces de circulación en forma de T, bautizadas "Martillo de Thor" por el equipo de diseño después por la forma del martillo utilizado por el famoso dios nórdico del trueno Thor.


Propuestas inmediatas.

Exponentes tecnológicos son también las nuevas propuestas del mercado en materia de propulsión eléctrica, en este última semana focalizados en el primer híbrido enchufable de Mercedes-Benz, el S 500 PLUG-IN HYBRID, que llegará a los concesionarios el próximo, mes de octubre, con un precio desde 112.200 euros, con impuestos incluidos.

El primer híbrido enchufable de Mercedes-Benz se caracteriza por un consumo de gasolina de 2,8 litros y una emisión de dióxido de carbono (CO2) de 65 gr/km, con una potencia total combinada del sistema híbrido de 442 caballos y una autonomía en utilización cien por cien eléctrica de 33 kilómetros.

Esta autonomía está proporcionada por una batería de ión litio que alimenta un motor eléctrico de 85 kW que permite velocidades de hasta 140 km/h.

El motor eléctrico se combina con el nuevo motor turbo V6 de 3.0 litros de gasolina que entrega una potencia de 333 CV, para llegar a esta potencia combinada de 442 CV y un par máximo de 650 Nm.

El vehículo dispone de cuatro modos de conducción que permiten elegir entre circular sólo en eléctrico, en híbrido combinado, primando la recarga de la batería o reservando toda la energía eléctrica para su uso posterior.

La batería puede recargarse en un enchufe domestico en apenas cuatro horas o en un Wallbox de carga rápida en menos de tres.

Una novedosa función es la posibilidad de climatizar el habitáculo antes de que el usuario se suba en el vehículo y así encontrárselo a la temperatura programada desde el primer momento.

El Nuevo Clase S 500 PLUG-IN HYBRID estará disponible únicamente en carrocería Larga.

Otra propuesta eléctrica es la firmada por la compañía National Electric Vehicle Sweden (Nevs), propietaria del fabricante Saab, que ha presentado la berlina 9-3 dotada con propulsión eléctrica, que forma parte de una serie de prototipos diseñados y producidos en la planta de Trollhättan.

El eléctrico es un Sedan Saab 9-3 Aero modificado, con las baterías colocadas bajo el piso, lo que mantiene el espacio interior completo, así como intacto el volumen del maletero, con lo que el Saab 9-3 EV, denominación de este prototipo, es tan práctico como el Saab 9-3 Aero con motor de gasolina.

La experiencia de conducción del Saab 9-3 se conserva en el EV, ayudado por su bajo centro de gravedad y una distribución de pesos entre ejes al 50 por ciento.

Cuando se desarrolló el Sedan Saab 9-3 Aero, la ingeniería de la marca se centró en la mejora de la experiencia de conducción, la seguridad y la calidad percibida, y el punto de partida para el desarrollo del proyecto del vehículo eléctrico era mantener los buenos atributos y características de la berlina convencional, ha explicado.

El coche está equipado con baterías de iones de litio de Beijing National Battery, una empresa del grupo chino de empresas de tecnología verde propiedad de la compañía de Kai Johan Jiang, Nacional Modern Energy Holdings Ltd, propietaria de Nevs.

En esta fase de desarrollo del prototipo se limita a una autonomía de 200 kilómetros con una velocidad máxima de 120 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h, en 10 segundos. El motor eléctrico es de 140 caballos.

Una propuesta inmediata es la que rubrica Audi al dar forma a la gama del nuevo A7 Sportback para el mercado español, integrada por cinco motores, dos de gasolina y tres diesel, a la que se une el avanzado propulsor de cilindros desactivados para el S7

Esta nueva gama, con cambios estéticos que refuerzan la deportividad de la berlina coupé, construida en aluminio y aceros de alta resistencia, parte de un precio de 60.310 euros, el correspondiente al A7 Sportback 2.0 TFSI, que se cierra en los 99.520 euros del S7 con el motor 4.0 de 450 CV de potencia.

Los cambios en el A7 Sportback llegan tras cuatro años en el mercado y llegarán a los concesionarios españoles a lo largo del próximo mes de septiembre.

Con sus 4,97 metros de longitud y un diseño retocado, el nuevo Audi A7 ofrece ahora un aspecto más deportivo. Desde el punto de vista estético, los cambios más relevantes se centran en la parrilla Singleframe, los paragolpes, las salidas de los escapes y los faros.

Los grupos ópticos incorporan ya de serie la tecnología LED y, opcionalmente, se pueden solicitar los de tipo matrix LED, que proporcionan siempre la máxima capacidad de iluminación posible sin deslumbrar a los usuarios que vienen de frente.

Cuando se montan los faros matrix LED, los intermitentes delanteros son de señalización dinámica progresiva, un sistema que en los pilotos traseros es de serie en toda la gama.

Por lo que respecta a la oferta mecánica, Audi ofrece para el nuevo A7 Sportback la posibilidad de elegir entre cinco motores, con potencias que van desde los 218 CV hasta los 333 CV.

A ellos hay que sumar el propulsor del Audi S7 Sportback, un 4.0 litros de 450 CV que emplea la innovadora tecnología Audi cylinder on demand (COD), que desconecta la mitad de los cilindros a bajo régimen.

La versión de entrada a la gama A7 es la equipada con el motor de gasolina 2.0 TFSI de 252 caballos, que va asociado a la caja de cambios S tronic de siete velocidades.

Por ahora, sólo está disponible con tracción delantera, pero para final de año se ampliará la oferta con una variante de tracción integral quattro.

En el siguiente escalón está la versión menos potente del V6 TDI, con 218 CV. Con tracción delantera consume sólo un promedio de 4,7 litros/100 km, lo que corresponde a unas emisiones de CO2 de 122 gramos por kilómetro.

El Audi A7 Sportback con este mismo motor y tracción quattro cuesta 66.220 euros. Ambos utilizan también la transmisión S tronic de doble embrague y siete marchas.

El nuevo V6 3.0 TDI clean diesel de 272 caballos incluye tecnologías nuevas, como el sistema de descontaminación de los gases de escape con catalizador y filtro de partículas integrados en una sola unidad.

Éste siempre va unido a la tracción quattro y al cambio S tronic de siete velocidades, y su consumo es de 5,2 litros/100 km, con unas emisiones de 136 g/km de CO2.

La gama continúa con el otro motor de gasolina, un 3.0 litros TFSI de 333 caballos, que emplea la misma caja de cambios que los anteriores y el sistema de tracción integral quattro.

El motor diésel más potente es el 3.0 TDI biturbo, que rinde 320 CV y va unido a una transmisión tiptronic de ocho marchas. Más adelante se ofrecerá una edición especial del nuevo Audi A7 Sportback, para conmemorar los 25 años de esta tecnología.

En el 3.0 BiTDI competition el motor V6 3.0 TDI biturbo ha sido afinado para lograr una potencia máxima de 326 CV, con un par motor de 650 Nm. Esto le permite acelerar de 0 a 100 km/h en 5,1 segundos.

En la parte superior de la gama se encuentra el S7 Sportback, equipado con un motor 4.0 TFSI de gasolina que desarrolla una potencia de 450 caballos.

Como versión más potente y deportiva, el Audi RS 7 Sportback, con el motor V8 de 560 CV, también llegará a la gama tras el verano.

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